Пустыня Такла-Макан Фото: NASA

Научная группа из Академии наук Китая проводила изыскания в Таримской впадине, расположенной на крайнем западе страны. В этом регионе в огромных количествах поглощается углекислый газ, что ставит ученых в тупик. Поглотителями углерода являются леса и моря, но Таримская впадина — крайне засушливая местность без вытекающих из нее рек. Более того — именно здесь находится одна из крупнейших песчаных пустынь мира, Такла-Макан. Ее длина с запада на восток — свыше 1000 км, ширина — до 400 км, площадь песков — свыше 300 тысяч км².

Таримский бассейн окружен горными грядами, откуда в пустыню стекают реки и сходит снег. Обычно вода, проходя через песок, исчезает, но в Таримской впадине она, как оказалось, накапливалась на глубине в несколько тысяч метров. Многочисленные пробы, взятые по всей пустыне, показали, что под ней повсюду расположен океан, пишет National Geographic.

Точное количество воды, таящейся под песками, еще предстоит установить. Ученые приводят приблизительное сравнение: в десять раз больше объемов воды Великих озер — крупнейшей группы пресноводных озер на Земле, то есть речь идет о триллионе тонн. Но подводный водоем в Китае — соленый, и использовать эту воду можно лишь в сельскохозяйственных целях.

Китайские исследователи уверены, что их открытие полностью изменит научное представление о пустынях. Они напоминают, что и американская Мохаве является активным поглотителем углерода, а значит, и под ее толщей может скрываться гигантский водоем. Возможно, пустыни, наравне с лесными массивами и океанами, являются еще одним «спасителем» человечества от вредных выбросов в атмосферу.