По всей Европе, от Испании до Сербии, дома престарелых стали очагами инфекции КОВИД-19. По данным Всемирной организации здравоохранения, до половины случаев смерти от коронавируса в Европе приходится на лиц, проживающих в учреждениях долгосрочного ухода.

На фоне всех душераздирающих статистических данных, показывающих, как вирус продолжает забирать человеческие жизни во всем мире, эта цифра обращает на себя особое внимание. Она проливает свет на невообразимую трагедию, разворачивающуюся прямо на наших глазах, но на удивление почти не привлекающую внимание общественности.

Пожилые люди, проживающие в интернатных учреждениях, составляют лишь крошечную долю от общей численности населения: например, это едва ли 1% населения Германии — страны с самым обширным коечным фондом в домах престарелых на душу населения в Европе. Это позволяет получить представление о том, насколько абсурдно преувеличена доля лиц, проживавших в домах престарелых и умерших от коронавируса, в общей статистике жертв коронавируса.

Пожилые люди в целом сильно страдают от пандемии. Они подвергаются повышенному риску тяжелого заболевания — КОВИД-19, и почти 95% смертей от этой инфекции приходятся на людей в возрасте от 60 лет и старше. Это одна из причин, по которой Европа — регион, в котором доля пожилых людей является самой большой в мире — является свидетельницей того, как пандемия бушует в её границах. И пожилые люди сталкиваются не только с кризисом здравоохранения: меры физического дистанцирования (ошибочно называемые «социальным дистанцированием»), направленные на сдерживание распространения вируса, несоразмерно глубоко затрагивают жизнь и средства к существованию пожилых людей, поскольку многие из них оказываются отрезанными от услуг, поддержки и ухода, на которые они полагались.

Пожилые люди, живущие в домах престарелых, часто игнорируются и находятся вне поля зрения, и поэтому они являются одной из наиболее уязвимых групп населения. Мы слышим душераздирающие истории о людях, которые умерли в одиночестве, когда рядом с ними не было их близких, и о тех, кто порой получает лишь минимальный уход от перегруженных и недофинансированных учреждений.

Трагедии, которые прямо в эту минуту разворачиваются в домах престарелых, являются лишь одним, пусть и крайним, олицетворением того, как мы в целом подводим пожилых людей. Пандемия обнажила нашу ненадежность для пожилых людей, но всё это началось не с пандемии КОВИД-19. По мере того, как европейские страны быстро стареют — каждому четвертому уже исполнилось 60 лет и больше, — общество пытается создать условия для того, чтобы растущее число пожилых людей могло процветать, оставаясь здоровыми и активными в общественной жизни.

Но вместо этого многие пожилые люди сталкиваются с пренебрежением, бедностью, социальной изоляцией и отчуждением, которые сегодня усугубляются из-за пандемии. Возможно, еще хуже то, как общественный дискурс нашептывает им множество культурных стереотипов о том, что в силу своего возраста они якобы являются менее ценной и даже ненужной обузой.

Надеюсь, что этот кризис и те ужасающие последствия, которые он несет многим пожилым людям, станут поворотным моментом в том, как мы смотрим на пожилых людей в обществе и как мы относимся к ним. В ЮНФПА — Фонде Организации Объединенных Наций в области народонаселения — мы упорно работаем с нашими партнерами в органах государственного управления и в гражданском обществе не только над тем, чтобы поддержать пожилых людей во время пандемии. Мы также в более широком плане обеспечиваем защиту их прав и достоинства, а также их интеграцию и участие в жизни их общин.

Сегодня многие страны думают о том, как этот кризис превратить в новую возможность. Для того, чтобы это произошло, правительства стран могут сделать четыре главных шага:

1. В рамках мер реагирования на КОВИД-19 поставить в приоритет вопросы защиты пожилых людей. Это могут быть и ясные, конкретные публичные заявления в поддержку равных прав и достоинства пожилых людей, и принятие смелых мер для подтверждения того, что общественные обязательства — это не просто слова. Для смягчения последствий кризиса можно сделать многое: обеспечить непрерывность оказания услуг, поддержать лиц, ухаживающих за пожилыми людьми, применить цифровые технологии для охвата тех, кто находится в изоляции.
2. Прислушаться к мнению пожилых людей. Реагируя на кризис и разрабатывая стратегии на будущее, мы должны прислушиваться к мнению пожилых людей. Во избежание предвзятого отношения и для поиска решений, отвечающих реальным потребностям, крайне важно взаимодействовать с представителями населения на местах.
3. Противодействовать эйджизму (дискриминации по признаку возраста) в общественном дискурсе и на практике. Следует проявлять нетерпимость к проявлениям дискриминации по признаку возраста и к негативным стереотипам, которые проявляются во время кризиса еще сильнее. Необходимо использовать контраргументы с акцентом на солидарность поколений, а также на ценный вклад пожилых людей и их помощь другим будет иметь решающее значение в изменении социальных норм и взглядов.
4. Пересмотреть нормативно-правовые и стратегические механизмы и бюджеты через призму пожилых людей. Пришло время заглянуть за горизонт кризиса и проанализировать, что нужно изменить в таких сферах как здравоохранение, образование, занятость и социальное обеспечение для того, чтобы страны могли лучше справляться с последствиями быстрых демографических изменений, одновременно обеспечивая права и выбор стареющего населения.

Давайте проясним: во время этого кризиса смерть столь многих пожилых людей не была неизбежной. Это прямой результат нашей неспособности — как обществ, так и институтов, и культур — видеть равную важность и ценность жизни и благополучия старшего поколения. Мы должны учиться на ошибках прошлого и серьезно относиться к созданию равноправного общества для людей всех возрастов, в котором пожилых людей признают и поддерживают как важную опору общества, кем они и являются — как учителя и наставники, воспитатели и добровольцы, рассказчики и творцы, носители культуры и борцы за права, — и кого мы иногда воспринимаем как должное. В стареющей Европе мы просто не можем позволить себе исключить из жизни общества четверть населения со всеми их навыками, талантами и всем, что они делают для нас. Создание условий для того, чтобы к пожилым людям относились как к тем, у кого есть те же права и достоинство, что и у всех остальных, является не только моральным императивом, но и взаимной выгодой для всех, как пожилых, так и молодых людей.

Аланна Армитаж — директор Регионального отделения Фонда ООН в области
народонаселения (ЮНФПА) для стран Восточной Европы и Центральной Азии